Родовий акт складається в тому, що матка, скорочуючись, виганяє зі своєї порожнини дозрілий плід. Кожне скорочення матки супроводжується особливого роду хворобливими відчуттями, які починаються часткою в крижах і йдуть вперед і вниз до стегон. Ці болі відрізняються переймоподібниххарактер, т. Е. Тривають не постійно, а змінюються спокійними періодами. У міру розвитку пологів болі посилюються, повторюючись все частіше і частіше. Якщо спочатку вони відчувалися щогодини, то впос-ледствии інтенсивність їх зростає, і сутички повторюються через 30,15,10, 5 хвилин і, нарешті, через 1-2 хвилини.

Болі ці, хоча і значні, не можна назвати нестерпними, і жінка завжди може втриматися, якщо не від стогонів, то від гучних криків і скарг. Інші, особливо народжують вперше, бувають настільки нетерплячими, що чи не відразу починають голосно нарікати і вимагати введення знеболюючих засобів. Такі жінки тільки шкодять собі, нагнітаючи атмосферу нервозності, неспокою і страху.

У багатьох жінок, переважно у вагітних в перший раз, за ​​деякий час до пологів - за тиждень чи за два - бувають так звані підготовчі болю, іноді настільки сильні, що в деяких випадках нелегко буває визначити власне початок пологів.

Процес пологів, як відомо, полягає в тому, що досяг повного розвитку плід виганяється з порожнини матки назовні. Плід в матці поміщається в такий спосіб: виросла і розтягнулася матка утворює плодовместіліще, в якому і лежить дитина, укладений в плодові оболонки, що містять в собі певну кількість навколоплідних вод. Під час акту пологів відбувається скорочення матки, т. Е. Вкорочення всіх м'язових волокон, що входять до складу її стінок. А так як поздовжні волокна в ній переважають, то ефект скорочень виражається укорочением її довгого діаметра, результатом чого є розтягання нижнього, більш тонкого, а тому і більш слабкого відрізка матки, що веде до розкриття внутрішнього і зовнішнього зіву. Відбувається згладжування або зникнення шийки, яка вже не утворює тепер виступу в піхву. Плодові оболонки поступово відходять від стінок матки і вдаються в зовнішній зів у вигляді пружного міхура (води наливаються). Цей міхур грає чималу роль в родовому акті і набагато полегшує родовий процес, сприяючи повному розкриттю зіва. Коли зів розкриється до кінця, т. Е. Коли порожнина тіла матки утворює одне ціле з порожниною шийки, роль околоплодного міхура закінчується, звичайно в цей час він розривається або, як кажуть, «води відходять». У цей період головка плода починає поступово входити в статеву щілину. Як тільки вона вийде назовні, найбільш важкий період пологів можна вважати завершеним, оскільки тулуб дитини за допомогою лікаря народжується легко.

Потрібно пам'ятати, що під час пологів досить великий плід повинен пройти через порівняно вузький родовий канал. Плід виганяється, як ми бачимо, головним чином за рахунок сили маткових скорочень, за допомогою яких долаються і всі перешкоди, що зустрічаються на шляху плода. Перешкоди ці суть наступні: по-перше, занадто вузькі м'які родові частини, а, по-друге, тверді частини родових шляхів (тазові кістки), розміри яких менше розмірів дитячої голівки. Вузькості м'яких частин родового каналу долається досить легко, завдяки гарній розтяжності тканин, друге ж перешкода видається вже набагато більш серйозним: для успішної появи на світло голівка плода повинна стиснутися, зменшитися в своїх розмірах, або, як кажуть, конфигурироваться. Можливість зменшення розмірів дитячої голівки пов'язана з її специфічним пристроєм. Вона являє собою не суцільну кісткову коробку, як голова дорослої людини, а складається з окремих кісточок, з'єднаних один з одним за допомогою перетинчастої тканини (швів); крім того, в ній є досить великі м'які простору (джерельця), що роблять головку більш рухомий. При проходженні головки через малий таз, кісточки її заходять одна за іншу, величина і форма головки змінюються, таким чином проходження її через вузький родовий канал стає можливим.

Пологи можна розділити на три періоди: 
Перший період називається періодом розкриття; триває він від початку переймів до повного розкриття маткового зіву. 
Другий період - це період вигнання плода; він закінчується народженням дитини. 
Третій період - період вигнання посліду.

Протягом першого періоду поступово наростають сутички. З початком другого періоду, поряд з переймами, з'являються потуги, т. Е. Скорочення м'язів черевних стінок. Потуги відбуваються мимоволі, і навіть якщо б жінка захотіла, вона б не змогла від них утриматися.

Бажаючи прискорити процес пологів, деякі жінки починають натуживаться передчасно. Від цього слід утриматися: стомлюючись, породілля в потрібний момент вже не може проявити всієї своєї сили, і родової акт сповільнюється.

Період вигнання плоду набагато важче, ніж період розкриття, так як болі, повторюючись через короткі проміжки, виснажують породіллю. Крім того, відбувається розтягнення і здавлювання зовнішніх статевих частин. Біль досягає найвищої межі під час проходження голівки через вагінальний вхід, в цей момент жінка повинна зберегти можливе холоднокровність, пам'ятаючи, що через хвилину її страждання закінчаться. Тепер не можна ні кричати, ні натуживаться, інакше розірветься промежину. Дайте можливість лікаря спокійно вивести головку з вагінального входу, і ви незабаром будете винагороджені за своє терпіння.

Після народження немовляти настає блаженний стан: болі, як за помахом чарівної палички, припиняються; вираз обличчя породіллі стає спокійним, радісним, вона посміхається, її починає цікавити навколишній, і в першу чергу з'явився малюк. Але ось, через 1/4 -1/2 години, знову поновлюються болю, але вони вже далеко не настільки сильні, як під час народження плоду, і матка виганяє послід. З вигнанням посліду закінчуються пологи і починається післяпологовий період, а сама жінка з породіллі перейменовується в породіллю.

Пологи в середньому тривають кілька годин - у первісток близько двадцяти, при повторних пологах близько дванадцяти. У деяких випадках вони затягуються на 2-3 доби, але тут мова йде про явну патології. Іноді пологи відбуваються дуже швидко: 3-4 години - і все скінчено. Чим сильніше працює матка, т. Е. Чим сильніше сутички, тим швидше закінчуються пологи, а при слабкості їх справа значно сповільнюється. Тому аж ніяк не слід лякатися сильних болів, а, скоріше, радіти їм, так як хворобливі, але швидкі пологи менше виснажують жінку, ніж майже безболісні, але дуже тривалі. Велика частина часу падає на перший період пологів; період вигнання в первісток триває близько двох годин, а у повторнородящих близько години; іноді дитина виходить за 2-3 потуги. Помічено, що влітку взагалі пологи протікають швидше, ніж взимку.

Багато і багато тисяч жінок народжують абсолютно благополучно, і тому дивитися на пологи, як на щось небезпечне, що загрожує здоров'ю і навіть самого життя, щонайменше смішно. Якщо жінка як слід підготувалася до пологів, їй нічого не загрожує. В даний час породіллі досягло такого ступеня розвитку, що смерть від пологів є надзвичайно рідкісним винятком.

У величезній більшості випадків крики, стогони і скарги породіллі - результат звичайного страху. Я зовсім не хочу цим сказати, що родові болі незначні; немає, вони дійсно дуже сильні, але, повірте, їх легко можна перенести, забувши про неприємні відчуття вже на наступний день.